세계은행 경고: 글로벌 성장, 2008년 이후 최저
2025년 세계 경제는 다시 한번 위기의 언저리에 서 있다. 세계은행(World Bank)은 최근 발표한 글로벌 경제 전망 보고서를 통해 “2025년 세계 경제 성장률이 2008년 글로벌 금융위기 이후 최저 수준으로 하락할 것”이라고 경고했다. 보고서에 따르면, 올해 세계 실질 GDP 성장률은 2.1%에 그칠 것으로 전망되며, 이는 지난해보다 0.4%포인트 낮고, 팬데믹 이전 평균치인 3.1%를 크게 하회하는 수치다.
세계은행은 이번 둔화의 원인으로 고물가, 고금리, 지정학 리스크, 공급망 불안정 등 복합적 요인을 지목했다. 특히 인플레이션이 장기화되면서 각국 중앙은행이 금리 인하에 소극적인 태도를 보이고 있으며, 이는 민간소비와 기업 투자 모두를 억누르는 요인으로 작용하고 있다. 동시에 우크라이나 전쟁, 중동 지역의 불안, 미중 기술 패권 경쟁 등 글로벌 정치경제적 충돌도 실물 경제 회복의 발목을 잡고 있다.
이번 경고가 주목받는 이유는, 세계은행이 단기적 리스크가 아닌 구조적 저성장 기조의 본격화를 우려하고 있기 때문이다. 특히 인구 고령화, 노동 생산성 정체, 국가 간 무역 위축 등 과거 수십 년간 성장의 기반이었던 요소들이 동시에 약화되고 있다는 분석은 향후 세계 경제의 방향성에 근본적 의문을 던지고 있다.
이 글에서는 세계은행의 경고가 의미하는 바와, 주요 국가별 경제 전망, 그리고 글로벌 정책 공조의 과제를 살펴보며 향후 세계 경제의 흐름을 진단해본다.
성장률 둔화의 배경과 구조적 원인
세계은행이 이번 성장률 하향 조정의 가장 핵심적인 원인으로 꼽은 것은 '구조적 병목 현상'이다. 일시적인 경기 후퇴나 재정 악화가 아니라, 경제 시스템 전반의 장기적 저성장 트렌드가 굳어지고 있다는 점이 핵심이다.
첫째, 고금리 장기화는 글로벌 수요 위축을 초래하고 있다. 미국을 포함한 주요 중앙은행들은 여전히 높은 기준금리를 유지하고 있으며, 이는 민간 소비와 설비투자를 동시에 제약하는 역할을 하고 있다. 특히 개발도상국은 높은 달러 금리로 인해 외채 상환 부담이 커지고, 이에 따라 긴축 재정과 투자 중단으로 이어지고 있다.
둘째, 공급망 회복 지연도 경제 둔화의 요인 중 하나다. 팬데믹 이후 복원 중이던 글로벌 공급망은 지정학적 충돌과 기후 재난으로 다시 한번 불안정해졌다. 반도체, 원자재, 식량 등 주요 품목의 공급 불안은 생산과 소비 전반에 불확실성을 심화시키고 있다.
셋째, 무역 둔화와 보호주의 강화다. 세계무역기구(WTO)는 2025년 세계 교역 증가율이 1.9%에 머물 것으로 예측했다. 이는 2010년대 중반 평균(3.5%)의 절반 수준이며, 각국의 공급망 자국화 전략과 전략물자 규제 강화가 배경이다. 특히 미중 간 기술·산업 분쟁이 장기화되면서 글로벌 기업들은 투자와 수출입 전략을 보수적으로 재편하고 있다.
넷째, 인구 고령화와 생산성 저하도 장기 성장률을 위축시키는 요인이다. 유럽, 일본은 물론 한국과 중국에서도 고령 인구가 급격히 증가하고 있으며, 노동력 감소와 복지 지출 확대가 재정 부담을 키우고 있다. 동시에 디지털 전환이 노동생산성을 빠르게 끌어올릴 것이라는 기대와는 달리, 기술의 확산 속도가 느리고, 격차가 오히려 경제 불균형을 심화시키는 부작용도 관측된다.
이처럼 2025년 세계경제는 단기 충격을 넘어서, 수요·공급·노동·무역 등 주요 성장 축에서 전반적인 약세를 보이고 있으며, 이에 대한 국제사회의 구조적 대응이 요구되는 시점이다.
주요국별 성장 둔화 전망과 대응 방향
세계은행은 이번 보고서에서 주요 국가별 성장률 전망치를 동시에 하향 조정했다. 미국, 유럽, 중국, 인도 등 G20 주요 경제권 대부분이 기대보다 낮은 성장률을 기록할 것으로 예상되며, 특히 중위권 국가들의 경기 정체가 뚜렷하게 나타날 것으로 보인다.
미국의 경우, 2025년 성장률은 1.2%로 전망됐다. 높은 기준금리가 지속되고 있으며, 소비 지출은 둔화되는 반면 기업 투자 역시 보수적으로 조정되고 있다. 노동시장에서는 고용은 유지되고 있지만 임금 상승률이 정체되며, 실질소득 회복이 지연되고 있다. 또한 미 연준의 금리 정책이 여전히 긴축적이기 때문에, 재정 부양이나 추가 경기 부양이 제한적이다.
유럽연합(EU)은 더 심각한 상황에 직면해 있다. 2025년 성장률 전망은 0.8%에 불과하며, 독일, 프랑스, 이탈리아 등 주요국 모두 제조업 부진과 에너지 가격 상승, 내수 위축 등의 영향을 받고 있다. 특히 유럽중앙은행(ECB)의 고금리 유지가 중소기업 신용경색과 부동산 시장 침체를 초래하고 있다는 지적도 있다. 게다가 유럽 내에서 정치적 극우세력의 부상, 이민 갈등, 탄소세 인상 등 다양한 불안 요소가 경기 하방 리스크를 키우고 있다.
중국의 상황도 낙관적이지 않다. 중국 정부는 5.0% 내외의 성장률을 목표로 하고 있지만, 실제 달성 가능성은 낮다는 분석이 우세하다. 부동산 시장의 침체, 청년 실업 증가, 민간투자 위축 등 구조적 문제가 누적되고 있기 때문이다. 특히 미국과의 디커플링이 심화되며 수출 둔화가 가시화되고 있고, 내수소비 역시 회복되지 않고 있다.
반면 인도는 비교적 높은 성장률을 기록할 것으로 예상된다. 2025년 성장률은 5.9%로 전망되며, 인프라 투자 확대와 디지털 금융 확산이 긍정적인 영향을 주고 있다. 그러나 인플레이션과 금융 리스크가 여전히 존재하며, 고용 없는 성장이라는 비판도 함께 나온다.
결론적으로 주요국 모두가 구조적 성장률 하락 압력을 받고 있으며, 금리·재정·통상 정책의 조율을 통해 회복 동력을 확보해야 하는 과제에 직면하고 있다.
글로벌 공조의 필요성과 정책 과제
이번 세계은행의 경고는 단순한 수치 이상을 의미한다. 글로벌 경제가 새로운 저성장 시대에 접어들었다는 시사점이며, 이에 대응하기 위해서는 각국의 정책 전환과 국제적 공조가 절실하다.
첫째, 통화정책의 전환이다. 주요 중앙은행들은 인플레이션 억제를 이유로 고금리를 유지하고 있지만, 실질적인 수요 위축과 금융 불안이 누적되며 정책 전환의 필요성이 대두되고 있다. 2025년 중반 이후, 일부 중앙은행들은 점진적인 금리 인하를 예고하고 있으며, 시장은 이에 따라 리스크 자산에 대한 접근을 재개할 가능성이 있다.
둘째, 재정정책의 확대이다. 정부의 적극적 지출은 민간의 위축된 소비와 투자를 보완할 수 있는 유일한 수단이다. 특히 인프라, 녹색 전환, 디지털 산업 등에 대한 전략적 투자는 단기 부양과 함께 장기 생산성 향상을 유도할 수 있다. 다만, 고부채 상황에서 재정 건전성 확보와의 균형이 과제로 남는다.
셋째, 글로벌 공급망 복원과 무역 재개 활성화다. 팬데믹과 지정학적 갈등으로 단절된 무역 흐름을 회복하고, 각국 간 통상 갈등을 완화하는 노력이 필요하다. 특히 WTO 체제의 복원, 디지털 무역 협정, 탄소국경조정제도 조율 등 새로운 규범 마련이 요구된다.
넷째, 개발도상국에 대한 금융 지원 확대다. 세계은행, IMF, 아시아개발은행(ADB) 등 다자개발은행들은 개발도상국의 부채 재조정, 저리 자금 제공, 기술 이전을 통해 균형성장 구조를 마련해야 한다. 이 과정에서 G20, G7, BRICS 등 다자 프레임워크의 실질적인 협력이 요구된다.
마지막으로, 기후 대응과 포용적 성장의 병행이다. 세계 경제는 단순히 양적 회복을 넘어, 환경 지속성과 사회적 형평성을 동시에 고려해야 하는 전환점에 서 있다. 탄소중립, 디지털 포용, 교육·보건 복지 강화는 지속가능한 성장을 위한 핵심 정책축이 될 것이다.
종합하면, 세계은행의 경고는 단지 하향 전망에 그치지 않는다. 그것은 우리 시대 경제 시스템 전반에 대한 근본적인 질문이며, 국제사회가 이제는 '성장률' 그 자체보다 '지속 가능성'과 '균형'에 더 집중해야 할 시점이라는 것을 시사한다.
