세계 경기 둔화 지속 – 2025년 성장률 전망 하향
2024년 하반기를 지나며 국제경제의 먹구름이 걷히지 않고 있다. 최근 OECD, IMF, 세계은행 등 주요 국제경제기구는 2025년 세계 경제 성장률 전망치를 일제히 하향 조정하며, 경기 회복 기대에 찬물을 끼얹고 있다. 각국 정부의 재정 여력 약화, 고금리 지속, 지정학적 리스크 확대, 중국 경제의 구조적 둔화 등 복합적인 요인이 세계 경제의 저성장을 고착화시키고 있다는 평가다. IMF는 올해 발표에서 2025년 세계 경제 성장률 전망치를 기존 3.2%에서 2.9%로 낮췄고, OECD 역시 3.0%에서 2.7%로 하향 조정했다. 세계은행은 더욱 보수적인 전망을 내놓으며, 글로벌 경제의 불균형성과 구조적 문제를 지적했다. 특히 선진국의 성장 둔화와 함께, 중국을 포함한 신흥국들의 경기 회복도 기대에 못 미친다는 분석이다. 이러한 변화는 단순한 수치 조정이 아니라, 정책적 대응의 방향을 재설정해야 함을 시사한다. 이제는 각국 정부가 재정·통화 정책을 더 유연하게 설계하면서도, 지속가능한 성장의 기초 체력을 다시 다져야 할 시점이다. 특히 고물가 고금리의 장기화와 에너지·식량 불안, 공급망 리스크 등은 단기적인 경기부양책으로 해결되기 어렵다는 점에서, 경제 구조 자체의 근본적인 개혁이 요구된다. 기업과 투자자 역시 전 세계적 저성장 트렌드 속에서 새로운 기회를 모색해야 하는 상황이다. 시장의 패러다임이 바뀌고 있는 가운데, 불확실성을 전제로 한 전략 수립과 포트폴리오 다변화, 정책 변화에 대한 선제적 대응이 필수적이다. 이번 전망치 하향은 단순히 암울한 경제전망을 의미하는 것이 아니라, 앞으로의 글로벌 경제질서 변화에 대비할 시그널로 받아들여야 할 것이다.
국제기구의 전망 하향 배경
OECD, IMF, 세계은행 등 국제기구가 일제히 2025년 세계 성장률 전망을 하향 조정한 이유는 단순한 경기 순환의 문제가 아니다. 이들은 현재의 글로벌 경제 둔화를 구조적인 문제로 보고 있으며, 기존 성장 엔진이 제 기능을 하지 못하고 있다고 진단하고 있다. 첫째, 고금리의 장기화가 투자와 소비를 억누르고 있다. 미국 연방준비제도(Fed)를 비롯한 주요국 중앙은행은 인플레이션 압력 완화를 위해 금리를 유지하거나 추가 인상 가능성을 열어두고 있으며, 이는 기업의 자금 조달 비용 증가, 가계의 소비 위축, 부동산 시장 둔화로 이어지고 있다. 둘째, 지정학적 리스크는 여전히 전 세계 경제의 회복에 가장 큰 걸림돌로 작용하고 있다. 러시아-우크라이나 전쟁은 에너지 가격과 곡물 시장에 충격을 줬고, 이스라엘-가자 분쟁, 미·중 갈등, 중국-대만 문제 등은 글로벌 공급망을 불안정하게 만들고 있다. 이는 원자재·물류 비용 상승으로 이어져 기업 생산성 저하와 인플레이션을 부추기고 있다. 셋째, 중국 경제의 구조적 둔화가 세계 경제에 미치는 여파도 무시할 수 없다. 중국은 과거 세계 경제 성장률의 30% 이상을 견인하던 국가였지만, 부동산 부채 문제, 청년 실업률 급등, 내수 부진 등으로 성장률이 빠르게 둔화되고 있다. 이에 따라 세계은행은 2025년 중국 성장률 전망치를 4.8%에서 4.5%로 낮췄다. 넷째, 각국 정부의 재정 여력이 한계에 다다랐다는 점도 중요한 포인트다. 코로나19 대응을 위한 대규모 재정 지출 이후 재정적자와 국가부채가 급증하며, 이제는 적극적인 경기부양책을 펼치기 어려운 구조가 되었다. 이로 인해 민간의 자생적인 회복력에 의존할 수밖에 없는 상황인데, 기업과 가계 모두 고금리·고물가의 이중고 속에 침체 국면을 벗어나지 못하고 있다. 이와 같은 요소들이 복합적으로 작용하며, 국제기구들은 일제히 2025년 성장률 전망치를 하향 조정했고, 이는 글로벌 경제가 단순한 ‘일시적 둔화’가 아닌, ‘구조적 저성장 시대’로 전환되고 있다는 강한 신호로 해석되고 있다.
각국의 대응 전략과 한계
성장률 전망이 하향 조정되면서 각국은 대응 전략을 재정비하고 있지만, 그 효과에는 한계가 있다는 지적이 많다. 먼저 통화정책 측면에서 미국, 유럽, 한국 등 주요국은 기준금리를 일정 수준으로 유지하거나, 일부는 점진적 인하를 검토하고 있다. 하지만 인플레이션이 여전히 기준치를 웃돌고 있어 섣부른 완화정책이 오히려 경제 왜곡을 초래할 수 있다는 우려가 크다. 유럽중앙은행(ECB)은 2024년 말부터 금리 인하를 검토하고 있지만, 유럽 내 인플레이션 및 경기 양극화 문제로 인해 단일 정책의 실효성에 한계가 있다. 미국 연준(Fed) 역시 노동시장의 강세와 서비스 물가 상승세로 인해 긴축 완화에 소극적인 입장을 취하고 있다. 이는 각국 중앙은행이 성장보다 ‘물가 안정’을 우선순위에 두고 있음을 의미한다. 재정정책에서도 한계는 명확하다. 코로나19 이후 급격하게 불어난 재정 적자와 부채 수준은 더 이상의 대규모 재정지출을 어렵게 만들고 있다. 특히 선진국은 이미 국가부채가 국내총생산(GDP) 대비 100%를 넘어선 상황이며, 신흥국은 외채 상환 부담으로 인해 IMF에 구제금융을 신청하는 사례가 잇따르고 있다. 이로 인해 재정 정책은 ‘유지’ 중심으로 전환되고 있으며, 경기 활성화를 위한 큰 틀의 재정 확대는 기대하기 어렵다. 노동시장 구조 변화와 생산성 정체도 회복의 발목을 잡고 있다. 디지털 전환과 자동화, 인구 고령화는 노동 공급 감소로 이어지고 있으며, 기술 도입에도 불구하고 전체 생산성 향상에는 한계가 있는 것으로 나타났다. 특히 노동생산성 둔화는 장기적인 경제 성장률을 낮추는 구조적 요인이기 때문에 단기 정책으로 해결이 어렵다. 국가 간 공조도 어려운 상황이다. 미국과 중국의 전략적 경쟁, 유럽과 러시아의 갈등, 글로벌 규범을 둘러싼 대립이 격화되며 협력보다는 보호주의가 강화되고 있다. 이는 무역, 금융, 기술 분야에서의 갈등을 증폭시키며, 세계 경제 회복에 찬물을 끼얹고 있다. 이러한 상황 속에서 각국의 대응 전략은 대부분 ‘방어적’ 성격에 머물고 있으며, 성장 동력을 다시 찾기 위한 구조 개혁과 산업 혁신이 절실히 요구되고 있다.
앞으로 주목해야 할 변화
성장률 전망이 낮아진 상황에서도 기회는 존재한다. 세계 경제는 구조적 저성장의 국면에 진입했지만, 그 속에서도 새로운 산업과 투자 기회가 발생하고 있다. 특히 디지털 경제, 에너지 전환, 탄소중립, 인공지능, 반도체, 바이오 산업 등은 향후 10년간 글로벌 경제의 핵심 축으로 작용할 가능성이 높다. 첫째, 에너지 패러다임의 변화는 국가 산업 전략을 바꾸고 있다. 미국, 유럽, 중국 등은 재생에너지, 수소경제, 원자력 고도화 등을 통해 에너지 독립성과 친환경 경쟁력을 강화하고 있으며, 이와 연계된 산업은 정책적 지원을 등에 업고 빠르게 성장 중이다. 이는 새로운 일자리 창출과 수출 기반 확대로 이어질 수 있다. 둘째, 디지털 전환과 AI 기반 산업의 확산이다. 팬데믹 이후 전 산업에 걸쳐 디지털화가 가속화되면서 SaaS, 클라우드, 사이버보안, 생성형 AI, 디지털헬스케어 등이 투자와 인력 유입의 중심이 되고 있다. 이는 기존 제조 기반 경제를 넘어선 서비스 중심의 새로운 성장 축이 될 수 있다. 셋째, 공급망의 재편이 일어나고 있다. 지정학적 리스크와 미국의 인플레이션 감축법(IRA), 반도체 지원법 등으로 인해 글로벌 기업들이 생산 기지를 다변화하거나 리쇼어링하는 움직임이 가속화되고 있다. 이에 따라 동남아, 인도, 중동 등의 신흥시장이 새로운 제조 허브로 떠오르고 있으며, 관련 인프라 산업도 급성장 중이다. 넷째, ESG 중심의 자본 흐름 변화도 무시할 수 없다. 글로벌 투자기관들은 기후리스크와 지속가능성을 반영한 투자전략을 강화하고 있으며, 이는 친환경 기술, 녹색 금융, 지속가능 자산 시장의 확장으로 이어지고 있다. 향후 규제 강화와 소비자 인식 변화로 인해 ESG는 선택이 아닌 생존의 전략으로 자리 잡을 것이다. 이러한 구조적 변화는 단기적인 경기 지표와는 별개로, 장기적인 성장의 씨앗이 될 수 있다. 따라서 각국 정부, 기업, 투자자는 위기 속의 변화 흐름을 정확히 읽고, 전략적 방향 설정을 통해 저성장 속에서도 기회를 선점할 수 있어야 한다.
